Jedna z největších čínských telekomunikačních společností ZTE se dostala do hledáčku americké vlády už v roce 2012, kdy ji ministerstvo obchodu začalo vyšetřovat kvůli milionovým kontraktům s americkými technologickými firmami, jejichž hardware a software mělo ZTE následně dodat největší íránské telekomunikační společnosti TCI. Pro největšího íranského operátora Hamrah Aval, jehož vlastníkem je práve TCI, vystavělo ZTE velkou část síťové infrastruktury.
Spojeným státům se nelíbí, že by technologie amerických firem měly sloužit v zemi, která vyvíjí vlastní balistický program, a tak proti ZTE zavádí restrikce, podle kterých budou muset všichni obchodní partneři ZTE ze Spojených států požádat o licenci, než dodají zboží do Číny. Počítá se s tím, že žádosti bude ministerstvo obchodu ve většině případů zamítat.
Jak se omezení podepíší na podnikaní ZTE, není v tuto chvíli jasné. Firma mezi strategickými partnery z USA uvádí i velké americké firmy Microsoft, Intel, IBM nebo Honeywell. Ty ale podle Reuters i žádných kontraktech pro Írán nevědí. ZTE je světovou čtyřkou ve výstavbě sítí pro mobilní operátory a produkuje také koncová zařízení (smartphony, tablety, modemy).
