V souvislosti s výhodami nových 5G sítí operátoři často uvádí, jak se právě tyto typy sítí budou hodit pro zařízení internetu věcí (IoT), ale zdá se, že než pokrytí pátou generací bude celoplošné, neobejdou se ještě bez starších technologií. O2 oznámilo spuštění sítě typu LTE Cat-M, která využívá stávající infrastrukturu 4G sítě a slouží právě pro internet věcí.
Pokrytí sítí Cat-M je hned ze startu prakticky celoplošné, využívají se totiž vysílače stávající LTE sítě
Do sítě se mohou hlásit například nejrůznější GPS lokátory a další „krabičky“, které vyžadují kontinuální datové připojení. Nespotřebovávají sice takové množství dat jako smartphony, ale zase ne tak málo, aby mohly fungovat na staré 2G síti a být řízeny například pouhými SMS příkazy. Díky výbornému pokrytí LTE sítí dosahuje také pokrytí příbuzné sítě Cat-M aktuálně 98,5 % území Česka.
Připojení do Cat-M sítě je určeno primárně firemním zákazníkům O2. „Díky vysoké spolehlivosti připojení lze Cat-M použít pro připojení zařízení v pohybu, tedy například pro on-line sledování kamionové, vlakové nebo jiné tranzitní dopravy. Zákazník tak může mít pod neustálým dohledem své kontejnery se zásilkami nebo přímo konkrétní dopravní prostředky,“ uvádí příklady využití technologický ředitel O2 Jan Hruška.
Rychlost přenosu až 1 Mbit/s
Ačkoli odezva 4G sítí je obecně o něco pomalejší než u 5G, i Cat-M síť lze použít pro online řízení strojů, kdy je třeba, aby spolu stroje a počítače komunikovaly v reálném čase. Nabízí se i využití pro datově náročnější měřicí jednotky, ať už pro nejrůznější druhy průmyslu, zemědělství, výrobu, zdravotnictví, dopravu a další.
O2 provozuje síť Cat-M na frekvenci 800 MHz. Přenosová rychlost dosahuje pro upload i download až 1 Mbit/s. Signál navíc díky vlastnostem nižší přenosové frekvence dokáže pronikat i přes překážky nebo zdi, navíc má nízkou latenci i spotřebu energie. Cat-M umožnuje prostřednictvím VoLTE-M v případě potřeby i posílání SMS nebo základní hlasové služby včetně roamingu.
V současné době čeští operátoři používají pro IoT nejčastěji dva druhy sítí. Úzkopásmové NB-IoT se hodí pro stacionární zařízení, která zůstávají na místě, přenáší nižší objem dat a jsou obvykle napájena z baterie. Nejčastěji jde o elektroměry, vodoměry a nejrůznější senzory. Zmiňované Cat-M je vhodnější pro zařízení, která jsou v pohybu a přenášejí větší objem dat, například drony, fotopasti, polohové monitorovací systémy atd.