Těžko se dohadovat, co "přesně" je virtuální operátor, když zákon tuto kategorii nezná. A ani po nejbližší novele patrně znát nebude. ZoEK definuje operátora zatím jen jako provozovatele sítě a vedle něj definuje poskytovatele služeb. Samozřejmě, jeden a tentýž subjekt může být obojí, tedy jak operátor, tak poskytovatel služeb, což je případ naší velké trojky. Ale nemusí. Jistou zajímavostí je, že operátor, pokud by nebyl u ČTÚ současně evidován jako poskytovatel služeb, není oprávněn uzavírat smlouvy s účastníky. To smějí pouze ti poskytovatelé služeb. Po novele zákona, která začne platit koncem jara, ale pravděpodobně bude pojem "operátor" rozšířen i na poskytovatele služeb. Jinak za virtuálního operátora je obvykle považován takový subjekt, který v cizí síti poskytuje služby elektronických komunikací svým jménem a na svůj účet. Tj. subjekt, se kterým účastník uzavírá smlouvu a kterému účastník za služby platí. Další aspekty, jako zda má či nemá vlastní čísla, vlastní billing atd., to jsou jen vedlejší technická hlediska.